Le balboa est une danse de couple qui se pratique sur des musiques Jazz Swing, et qui est très complémentaire aux autres danses swing. Elle est née aux États-Unis dans les années 1920 quelques temps après le lindy hop. Il est difficile d'arriver à un consensus sur ses origines. Certains affirment que le balboa est une évolution du charleston ou du shag, alors que d'autres du foxtrot. Cette danse tient son nom de la péninsule de Balboa à Newport Beach, située sur la côte californienne, au sud de Los Angeles.

Le balboa se pratique sur des pas se comptant en 8 temps. Il est dansé en position poitrine contre poitrine (appelé le « pur bal ») car à ses débuts, il se pratiquait dans des salles de danse où l'espace était limité. La danse est composée de jeux de jambes très glissés sur le sol donnant une impression de flottement. Quelques temps plus tard, certains danseurs au tempérament plus fougueux, ont commencé à réaliser des variations plus fantaisistes en forçant l'ouverture avec des tours et autres types de variations très sympathiques que l’on appelle le « bal swing ».